別れ

おいしい食事の後は、テントの中で、いろいろな話をして過ごした。
テントの中では、男だけのグループ、女だけのグループになって話が弾んでいる。
そしてそのふたつの車座の間を、子供たちが行ったり来たり。

お茶を飲みながら、家畜のこと、牧草のこと、親類たちの消息、私たちの旅のことなどを話していると、あっという間に３杯目のお茶も飲み終わっていた。
名残惜しい。
しかし、湿った雰囲気は砂漠に似合わない。
別れを告げ、この旅の最後のテントを離れた。

来た道を戻る。
テレ湖を通り過ぎ、グンダムに入る手前で、迫ってくる砂嵐が見えた。
テレ湖へ続く枯れ川を横断してグンダムの町に入ろうとするが、来る時にはまだ一滴も水がなかったこの川に水が流れ込んでいた。
ここ数日の間に、ニジェール川からグンダムに続く支流の水位が上がったため、流れ込んできたのだ。
川の南側に沿って回り道をする。
グンダムに着く前に砂嵐がやって来た。
しかし、幸いそれほどひどい砂嵐ではなかった。
砂と風の後、小雨が降り始めた。

小雨の中、グンダムの姉夫婦の家に立ち寄り、別れを告げた。
そして、トンブクトゥへ。

日没近くにトンブクトゥに着いた。
数件のホテルは満室だったが、なんとか空いている部屋を見つけた。
２階のテラスにテーブルを出してもらい、トンブクトゥの町の外を見ながら夕食。
外の空気がとても心地良い。
料理は、オムレツ、グリーンピースと揚げ魚。
久しぶりに肉と乳製品以外のものを食べた。

電灯の明かりはレレ以来。
ベッドやクーラー、というより室内で寝るのはバマコを出てから初めてだ。
久しぶりのベッドでぐっすり眠った。

（２枚目はEF70-200mm F2.8L IS USM + 30D）