脾臓の話

脾臓は、左わき腹の上の方、肋骨の下あたりにあります。
右うしろに腎臓、横に横隔膜に、前は胃があります。
わかりやすく言えば肝臓の反対側ですね。

脾臓の働きは４つあるそうです。
１．血液の濾過：老化、あるいは病的変化した赤血球を壊して新しい赤血球の材料にします。
２．異物の処理： からだの抵抗力のために働く細胞が抗体を作り、からだのなかに入ってきた細菌などの微生物の毒素を中和します。この働きは特に子供で強く、大人になってからは脾臓を摘出しても大丈夫ですが、子供の脾臓の摘出は非常に危険だそうです。
３．造血：これは胎児期だけのようですが、お母さんのお腹の中では、肝臓と脾臓が血液を作るんだそうです。生まれてからは骨髄がその役目を取って代わります。しかし骨髄の病気などで骨髄で血が作れなくなると脾臓が血液を作るようになることがあるそうです（髄外造血）。
そしてマンガ、グロコスにつながるのは次のよっつめの働きです。
４．血液の貯留
人では微々たるものですが、犬の場合血液の30％が脾臓に貯留されていて、必要に応じてそれが使われるそうです。人間では、血小板の30％が脾臓に貯留されているとのこと。
食事したあとすぐに走ると左横腹が痛くなるのは脾臓のこの働きに関係があるそうです。
つまり食べ物を消化するために血液が消化器に集まっている（だから脳の血液が少なくなり眠くなる）ところで、走ると手足の筋肉が多量の血液が必要とするので、脾臓が血液を補充しよう収縮するのがこの腹痛の原因だそうです。

脾臓の働きについて参考にさせていただいたサイト：
・ 「脾臓」って何？
・西伊豆町広報５１６号こんにちは保健婦です

グロコスの主人公の青年は、大きな脾臓が多量の血液を貯蔵しており、血中酸素が不足してくると、脾臓が血液を送り出して酸素濃度の不足を補うわけですね。
グロコスは始まったばかりのマンガで、これから話が進む中で主人公の脾臓についてまだまだ語られそうで、楽しみにしています。

さて私の脾臓も、そんな素晴らしい働きを持っているために大きいのでしょうか。
残念ながらそうではなく、単にマラリアにかかったせいらしいです。

マラリア原虫は，赤血球中で無性生殖により分裂増殖し、その赤血球を破壊してさらに別の赤血球に侵入する。この繰り返しがマラリアの基本的臨床症候のもととなる。 良性マラリアでは、感染赤血球率が全赤血球数の1〜2％をめったに超えないのに対して、熱帯熱マラリア原虫はどの赤血球にも無差別に侵入するため、この感染率は高く、感染赤血球の割合が10%を超えると、重篤な症候を引き起こす。

引用元：マラリアの病態生理と症候

以上がマラリアと赤血球の関係。
そして先程書いた１番目の血液の濾過に関わるところで、こんな説明があります。

「脾臓」って何？ 老化した赤血球ばかりでなく、病的変化をした赤血球も処理されるので、脾臓はいわゆる「赤血球の墓場」なのです。 病的赤血球が増えて脾臓で処理する量がふえると、脾臓が大きくなります。

つまり脾臓は、マラリアになると、マラリアで壊された赤血球を濾過し、新しい赤血球の材料を作るために分解処理しますが、私の場合、これがオーバーロードして脾臓が大きくなったわけです。

ところで、脾臓が大きいと診断されて数年経つんですが、脾臓は元に戻っているのかなあ。
大きいままでも、まあちゃんと働いてくれていればいいんですが。
グロコスの主人公みたいな、素晴らしい働きまでしてくれるようになっていたりして。